Ein Graus und eine Faszination zugleich ist die gigantische Summe der Stoffwechselreaktionen, die in einer Zelle ablaufen. Substanz A wird mit Substanz B durch das Enzym X zu Produkt C umgesetzt; B wurde zuvor durch Enzym Y gebildet und ... So geht es ohne Ende. All diese Reaktionen graphisch darzustellen ist nicht einfach. In den 1940er Jahren erstellte der Biochemiker D.E. Nicholson die erste zusammenhängende Übersicht Enzymreaktionen, die zuvor von Embden, Meyerhof, Parnass und Cori beschrieben worden: die Glykolyse. Er wurde dabei von H.C. Beck's Karte der Londoner U-Bahnstationen aus dem Jahre 1933 inspiriert. Der deutsche Biochemiker Gerhard Michal erstellte 1968 ein in Fachkreisen bekanntes Wandposter aller Stoffwechselreaktionen, die erst von der Firma Boehringer Mannheim, später von Roche Diagnostics vertrieben wurde. Bis 2005 wurden aktualisierte Versionen publiziert (1999 ein von ihm editiertes Buch). Im September 2012 erschien, herausgegeben von Dr. G. Michal und Prof. Dr. D. Schomburg, die zweite Ausgabe dieses Standardwerkes der Biochemie: "Biochemical Pathways An Atlas of Biochemistry and Molecular Biology". Prof. Dr. R. Wünschiers war an diesem Mammutprojekt mit der Überarbeitung von sieben Kapiteln beteiligt. Und was lehrte ihn die investierte Zeit und Arbeit: Der Stoffwechsel in all seiner Vielfältigkeit bleibt ein Graus - es überwiegt aber die Faszination.